北京时间10月2日下午，亚足联在吉隆坡举行的U23亚洲杯抽签仪式上，中国队被分进D组，同组对手是伊拉克、澳大利亚和泰国。 国内媒体一片欢呼，称这是“上上签”，因为避开了日本、韩国、沙特和乌兹别克斯坦等夺冠热门。

然而，翻开历史数据，中国队在U23亚洲杯的战绩堪称惨淡，过去5次参赛，全部小组出局，15场比赛仅取得2胜13负。这次抽签结果出来后，国内球迷论坛瞬间沸腾。 有球迷直言：“这签确实可以！ 明年加油小伙子们！ ”但仔细分析分档规则，中国队的“好运”背后其实是长期积弱的结果。

亚足联的分档规则冷酷而公平：以过去三届赛事成绩为基准，2024年第六届赛事占比100%，2022年第五届占比50%，2020年第四届占比25%。 中国队因2022年退赛、2020年垫底，加权排名仅列亚洲第18位，在16支正赛球队中排第13位，只能屈居第四档。

对比其他小组，C组聚集了乌兹别克斯坦、韩国和伊朗，被公认为“死亡之组”。 而中国队所在的D组，第一档避开了东道主沙特、卫冕冠军乌兹别克斯坦和日本，抽中了相对较弱的伊拉克；第三档避开了伊朗，遇到了泰国。

韩国媒体在抽签前曾担忧中日韩会组成“死亡之组”，甚至可能加入伊朗形成“超级死亡之组”。 中国队最终避开了这种极端情况。

伊拉克队作为第一档球队，在2025年西亚U23锦标赛中以全胜战绩夺冠。 其球员多来自国内联赛或欧洲二级联赛，技术细腻且身体对抗强硬。 历史交锋中，中国队曾在2018年U23亚洲杯0-1负于伊拉克，2020年预选赛再次0-2告负。 心理层面，中国队处于明显劣势。

澳大利亚队则延续了其成年队的硬朗风格。 预选赛中他们曾14-0狂胜北马里亚纳群岛，6-0击败东帝汶。 不过末轮对阵中国队时，双方0-0互交白卷。 当时两队均已基本出线，澳大利亚并未全力进攻。 正赛再遇，对方很可能召回海外球员，实力远超预选赛阶段。

泰国队堪称东南亚技术流代表，近年曾在U23亚洲杯逼平韩国。 其球员多来自泰超或日本J2联赛，小范围配合娴熟。 10月10日和14日，中国队将在昆明与泰国队进行两场热身赛，这将是难得的摸底机会。

自2013年首届U23亚洲杯以来，中国队5次参赛从未小组出线，总战绩2胜13负。 2013年、2016年和2020年三次小组赛全败垫底；2018年和2024年各取1胜，但仍未能晋级。

2022年，中国队更是因故退赛，直接导致本届分档不利。

唯一亮点是2024年卡塔尔U23亚洲杯，中国队2-1击败阿联酋，取得一场宝贵胜利。 但另外两场分别0-1负于日本、0-2负于韩国，暴露出与亚洲顶尖水平的差距。

本届预选赛，中国队首战2-1险胜东帝汶，次轮10-0大胜北马里亚纳群岛，末轮0-0战平澳大利亚，以成绩较好的小组第二晋级。 整个过程跌跌撞撞，并未展现出绝对实力。

根据赛制，小组前两名晋级八强。 对中国队而言，最现实的出线路径是击败泰国，并在伊拉克或澳大利亚身上至少拿到1分。

首战伊拉克至关重要。 若不能抢分，后续将极为被动。 次战澳大利亚，预选赛的平局战术或可复用，但需提升进攻效率。 末战泰国则可能成为“生死战”，中国队需利用身高优势压制对手的地面渗透。

与同组对手相比，中国队的优势在于拥有王钰栋等具备个人能力的球员，预选赛中也展现了防守韧性（3场仅失1球）。 但心理层面始终是短板，尤其是关键战中的波动问题。

U23亚洲杯将于2026年1月7日至25日在沙特举行。 当球迷为“上上签”欢呼时，教练组却面临更现实的难题：如何让一支15场小组赛只赢过2次的球队，在三个月内蜕变为淘汰赛竞争者。