2026年世界杯的入围名单，确实让不少足球圈的老朋友感到意外。乌兹别克斯坦、约旦、佛得角、库拉索，还有海地。除了海地在1974年有过一次亮相，其他几个国家的名字，放在世界杯决赛圈这个舞台上，都显得有些陌生。

看着这些国家的名字，再想想马来西亚足球，心里头五味杂陈。这不是什么奇迹，也不是天上掉馅饼。我跑足球新闻十五年了，见证过太多次的“黄金一代”和“振兴计划”，但结果总是雷声大、雨点小。这些国家的成功，背后是实实在在的东西：长期的系统规划、对基层足球发展的投入，以及一个以专业能力而不是政治人脉为基础的足球管理体系。

他们的足协，或许办公室不大，但做决策的人，懂球。他们明白，国家队的成功，根基在于国内联赛的健康和青训体系的完善。人家是“种树”，我们好像总在想着怎么“摘果子”，急于求成。规划这东西，我们喊了很多年，但似乎总停留在纸面上。每换一届领导，就推倒重来一套新玩法，连续性在哪？

佛得角，一个人口不到六十万的岛国，他们是怎么做到的？我手头没有他们青训投入的具体数据，但我清楚，他们的球员选拔，看的不是他来自哪个州，也不是他父亲是谁，而是他脚下的技术和场上的表现。这就是功绩主义，一个再简单不过的道理。谁行谁上。这个原则，说起来容易，但在人情社会里执行起来，太难。

我们的问题，根子就在这里。从球员选拔到教练任命，再到足协内部的职位，专业和能力是不是唯一的衡量标准？这个问题，圈内人心知肚明。俱乐部层面也是一样，选外援，看的究竟是实力还是经纪人的关系？本土球员，是不是真的把状态最好的那个派上场？当这些最基本的问题都得打上问号时，谈何冲击世界杯。

我记得很多年前，跟一位欧洲来的青训教练聊天，他很不解地问我，为什么一些在训练中明显更有天赋、更努力的年轻球员，到了关键比赛却坐上了替补席。我当时没法直接回答他。这事儿，说白了就是个选择题，你是要眼前的“平衡”和人情，还是要未来的成绩和希望。这些年，我们似乎总在选前者。

所以，看到约旦和乌兹别克斯坦这些队伍的崛起，与其说是羡慕，不如说是一面镜子。它照出了我们自身的短板和一直回避的问题。足球管理是一门专业科学，不是靠开会和喊口号就能搞好的。它需要耐心，需要一代人甚至两代人的持续耕耘，需要一个不受外界干扰、只认能力和表现的环境。

这条路不神秘，乌兹别克斯坦们已经画出了路线图。现在的问题是，我们有没有决心和勇气，把这张图纸拿过来，真正地一步一个脚印去施工。真正的变革，往往比一场90分钟的比赛要漫长和艰难得多。